Uno de los conceptos fundamentales a los que la Armada se ha aferrado a lo largo de su historia es la importancia de la capacitación de su gente. No es suficiente poseer el material y las partidas presupuestales necesarias si su gente no alcanza un nivel profesional adecuado a los desafíos planteados.

En tal sentido la Institución ha apuntado a lograr la excelencia en la formación, insertando además a los jóvenes marinos en una sociedad cada vez más competitiva y que requiere del estrecho lazo de coordinación y complemento del resto de la sociedad uruguaya y de la comunidad internacional.

La Escuela  Naval: Bachillerato, Carreras Terciarias y Postgrados Marítimos.

Si bien la Institución lleva el nombre de Escuela Naval, en ella los jóvenes uruguayos, hombres y mujeres, tienen diversas opciones de estudio.

En el ámbito de Enseñanza Secundaria, el Instituto dicta 5º año de Bachillerato Humanístico y Científico y 6º año de Ciencias Económicas y de Ingeniería. En lo referente al Bachillerato Naval, los alumnos cumplen con un cronograma de actividades curriculares que le permite recibir luego de terminado 6º año, el título de Bachiller, como en cualquier otro liceo del país. Esta propuesta brinda la posibilidad de una educación que integra equilibradamente las disciplinas humanísticas y científicas, con el deporte y el conocimiento del mar, así como inculca valores éticos y morales, pilares fundamentales de la formación de los jóvenes.

Uno de sus mayores diferenciales es la posibilidad que tienen los alumnos de realizar todo tipo de deportes, especialmente los náuticos, de embarcarse en los buques de la Armada, ser parte de interesantes proyectos ecológicos y de investigación, y participar de talleres de inglés y computación.

Carrera para Oficiales de Marina

Las carreras terciarias que imparte la Escuela Naval, tanto la militar como la civil, obtuvieron el reconocimiento de la Universidad de la República como Licenciaturas en Sistemas Náuticos o Navales, según sean Oficiales para la Armada Nacional o para la Marina Mercante. Los jóvenes que estudian en el Bachillerato Naval no tienen obligación de realizar las Carreras Terciarias que se dictan en la Escuela Naval.

En lo que respecta a la "Carrera Militar", el Oficial de la Armada Nacional es un profesional con diversas responsabilidades que implican entre otras, tripular y comandar sus buques, la salvaguarda de la vida humana en el mar y la protección del medio ambiente marino y sus riquezas.

Como parte de la formación realizan varios embarcos y como broche de oro para su carrera, luego de recibidos de Guardiamarinas, realizan el Viaje de Instrucción en el Velero Escuela "Capitán Miranda". Este viaje brinda la oportunidad de culminar su formación profesional en contacto directo con el mar, conocer diferentes culturas y formar parte de la dotación de un buque emblemático para el país, embajador itinerante de su política exterior.

El Guardiamarina, además, tiene la opción de presentar una tesis y recibir el Título de Licenciado en Sistemas Navales, reconocido por la Universidad de la República.

Carrera para Oficiales Mercantes

En lo que respecta a la "Carrerea Civil", el Marino Mercante es un profesional dedicado al mar y los barcos (pesqueros, buques de pasajeros, de carga, tráfico interno y petroleros). Los egresados de esta carrera, obtienen el título de Piloto o Ingeniero Mercante, según su propia elección al ingresar al Instituto. De igual forma presentando y aprobando una tesis obtienen el título de Licenciados en Sistemas Náuticos, así como en Marina de Guerra.

El título de Marino Mercante expedido por la Escuela Naval Uruguaya es reconocido y valorado por la Organización Marítima Internacional (OMI) permitiéndole a los egresados una más amplia oportunidad laboral, sin necesidad de realizar reválidas ni exámenes de ningún tipo.

Centro Regional para Postgrados Marítimos Internacionales

La Academia Marítima Internacional de Trieste y la Armada Nacional firmaron en el año 2001, un convenio que designó a la Escuela Naval de Uruguay como Centro Regional de toda América del Sur para el dictado de postgrados a los profesionales vinculados a la actividad marítima.

La firma de este documento representó no solo una distinción para le Escuela Naval uruguaya sino al País entero, ya que implica que a nuestras aulas acudan marinos de cualquier parte del mundo y en ellas cursen estudios de postgrados reconocidos por la Organización Marítima Internacional.

Desde aquel momento, ya se han capacitado en diferentes áreas marinos de Argentina, Brasil, Paraguay, Chile, Perú, Trinidad y Tobago, España, Noruega, Rusia, Corea y China.

Formación, titulación y guardia para la gente de mar

En el presente año 2003, la Armada Nacional redactó la reglamentación de la ley por la cual nuestro país adoptó la Convención Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar.

Ello significa una herramienta práctica y actualizada que posibilita la evaluación, acreditación de estudios y exámenes profesionales dentro del ámbito marítimo.

Su implementación se logró gracias a las tareas desarrolladas por un grupo de trabajo multidisciplinario que integró la Armada, Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) y el Consejo de Educación Técnico Profesional.

La Escuela Naval y la Calidad en la Educación

La Escuela Naval viene desarrollando trabajos en el área de la Calidad en la Educación desde hace más de una década, creando la Comisión de Calidad y el Comité de Calidad, realizando diagnósticos del centro de estudios, planificando la mejora, capacitando oficiales en el Instituto Uruguayo de Normas Técnicas, apostando al perfeccionamiento docente e implantando el Sistema Integral de Enseñanza Naval 2000, entre otras actividades. En el 2002 la Dirección optó por mantener firme este rumbo en busca de ese ideal y es así que se pueden destacar dos importantes logros: a.- Convocados por el Ministerio de Educación y Cultura, la Escuela Naval formó parte del Consejo Consultivo de la Enseñanza Terciaria Pública, elaborando y presentando al resto de las instituciones representadas, un Proyecto con carácter Experimental de Aseguramiento de la Calidad y Evaluación para el Sector Terciario Público. b.- Participar del Premio Nacional de Calidad en la Educación, dependiente del Comité Nacional de Calidad

El Premio Nacional de Calidad 2002

El Premio Nacional de Calidad, en la categoría Educación, se llevó adelante por primera vez en el año 2002, mediante "El Modelo Experimental de Mejora Continua". Los Premios Nacionales de Calidad empresariales y en educación son organizados por el Comité Nacional de Calidad dependiente de la Presidencia de la República. Estos Premios son modelos de excelencia y se han constituido en los sistemas de auto evaluación más reconocidos y usados mundialmente.

Partiendo del compromiso de la Dirección de la Escuela Naval con la Calidad y con la coordinación de la División Gestión Educativa, mas el aporte de la Comisión de Calidad y la colaboración de las divisiones, docentes, alumnos y personal, se comenzó en diciembre de 2001 con la presentación del Formulario de Expresión de Interés, mediante el cual se proponía a la Escuela Naval para participar del evento a través de un pequeño informe.

Elegidos entre los diez centros educativos a participar se procedió a preparar el Informe Preliminar, el que en cincuenta carillas debía responder todas las preguntas del Modelo Experimental, que abarcaban: el perfil institucional, la satisfacción de las necesidades, aspiraciones e intereses del educando y los demás actores, el liderazgo, el planeamiento, la información y análisis, el aseguramiento de la calidad, el impacto social y el medio ambiente y los resultados.

Seleccionados por el análisis del Informe Preliminar entre los seis finalistas, se recibió el primer Informe de Retroalimentación, conteniendo observaciones al Informe Preliminar. En base a estas observaciones y contando con más tiempo, se elaboró un extenso informe que en cien carillas respondía a las mismas interrogantes del modelo pero en forma detallada.

Se recibió entonces a tres evaluadoras del Comité Nacional de Calidad, que tenían como misión comprobar el grado de eficacia del sistema educativo y verificar la veracidad de lo informado por escrito. Esta parte del desarrollo del premio constituía en sí la finalidad de participación de la Escuela Naval: "contar con una auditoría externa, independiente y gratuita, por parte de personal calificado como docentes, con experiencia en dirección de Centros Educativos y capacitación en calidad".

Esta evaluación se realizó en dos etapas, primeramente visitaron las instalaciones de la Escuela Naval, donde entrevistaron a la Dirección, recorrieron el instituto guiadas por alumnos, presenciaron clases, entrevistaron Jefes de Areas Académicas, oficiales, alumnos, docentes y personal. En una segunda etapa desarrollada en navegación abordo de la Fragata Montevideo, verificaron la aplicación práctica de los conocimientos impartidos en las aulas.

El informe extenso y el informe de las evaluadoras pasó entonces a consideración de los jueces, y del resultado de este largo proceso se obtuvo un último informe de retroalimentación conteniendo las fortalezas y oportunidades de mejoras detectadas, así como el reconocimiento al informe extenso como el más claro de todos los presentados.

Finalmente el 9 de diciembre en el Edificio Libertad el Sr. Presidente de la República Dr. Jorge Batlle Ibáñez galardonó a la Escuela Naval en el marco del citado Premio Nacional de Calidad. Habiendo ya obtenido el reconocimiento como Instituto Terciario y el consiguiente título de Licenciados con que la Universidad de la República reconocerá a los egresados de la Escuela Naval, se suma este primer lauro externo relacionado con la Calidad en la Educación que permitirá crecer al Instituto y a la Armada Nacional, en al ámbito nacional e internacional.
La meta inmediata posterior apuntó a ajustar el Sistema de Gestión de la Calidad al exigido por la norma UNIT-ISO 9001, para al corto plazo intentar la certificación de dicho sistema.

La certificación UNIT-ISO 9001

La certificación UNIT-ISO 9001 es un proceso mediante el cual un tercero, es decir un organismo independiente de la organización y del cliente, (UNIT o LATU), con suficiente idoneidad y competencia, verifica mediante auditorías periódicas si el Sistema de Gestión de la Calidad (SGC) cumple o no con las disposiciones de la norma de referencia. "ISO 9000" es la denominación de uso común para una familia de normas internacionales del sistema de gestión de la calidad dentro de organizaciones, compuesta por las normas: ISO 9000, ISO 9001 e ISO 9004. La norma ISO 9000 define la terminología usada en las normas, en la ISO 9001 se establecen los requisitos para implantar un Sistema de Gestión de la Calidad y en la ISO 9004 se dan las pautas para la mejora de un Sistema de Gestión de la Calidad.

Si una organización aspira a obtener un certificado ISO 9001, atravesará por regla general las siguientes fases:

•  Implantación por la organización de un sistema de la calidad que cumpla los requisitos estipulados por la norma (UNIT-ISO 9001:2000).
• Cuestionario de evaluación previa.
• Estudio de la documentación por el organismo de certificación.
• Auditoría Inicial al SGC.
• Concesión del certificado (en caso de aprobado) o auditoría extraordinaria.
• Diversas auditorías de seguimiento, de escala más limitada, durante un período de tres años (suelen tener lugar cada 6-8 meses, como mínimo una vez al año).

Tomando como base para el logro del objetivo el hecho de que la Escuela Naval tiene su propio Sistema de Gestión de la Calidad implantado y documentado, con un desarrollo de 96 años y sumado a la decisión de la Escuela Naval de certificar el sistema, abarcando a los Cursos de Formación de Oficiales de la Armada Nacional y la Marina Mercante, en el área de formación académica, es que:

• La Plana Mayor y la Comisión de Calidad se están capacitando en UNIT.
• El Jefe de Gestión Educativa dirige y coordina las acciones de los grupos de trabajo, es el nexo con las autoridades de UNIT, desarrolla el Manual de la Calidad, ajusta el sistema del Instituto a los requisitos normativos e imparte capacitación en calidad a la Plana Mayor, Personal de la División Cursos y Alumnos.
• La Comisión de Calidad estudia los procesos necesarios para la formación académica de los egresados y colabora en la elaboración del Manual de Calidad.
• El Departamento de Administración Escolar documenta los procedimientos que realiza la División Cursos.
• El Jefe de la División Cursos verifica y avala los procedimientos que se vienen elaborando.

En definitiva: el desafío está planteado y la tarea en proceso.

Formación del Personal Subalterno

A nivel de la formación del Personal Subalterno de la Armada, la Escuela de Especialidades ha concretado los Cursos de Perfeccionamiento para ascenso de Cabos y Sub Oficiales, donde su expresión mas innovadora son los Módulos de Liderazgo.

Paralelamente, al igual que la Escuela Naval, Oficiales de este centro de estudio se están capacitando en las normas UNIT con el objetivo de certificar en calidad los cursos de la Organización Marítima Internacional que se dictarán a partir de 2004.

Atentos a la dificultad que implica la formación del personal destinado en el interior del país, se creó el Centro de Educación a Distancia, cuyo primer objetivo apunta a apoyar la instrucción y adiestramiento del personal de la Prefectura Nacional Naval.

Otras Actividades Académicas

Siendo uno de los objetivos sustantivos de la Armada Nacional el crear una verdadera "conciencia marítima nacional", así como lograr una verdadera interacción con diferentes órganos del que hacer nacional, se vienen concretando desde hace varios años diferentes emprendimientos, de los que se destacan los más importantes:

• Con el apoyo de profesionales mercantes integrados en la organización de la Escuela Naval, carrera civil que desde 1916 se dicta en la Armada, se tuvo el reclutamiento más grande en los últimos 20 años. Entre otros logros se llegó a un acuerdo con la empresa armadora de origen alemán Wagenport, por el cual nuestros alumnos mercantes en los meses de verano son trasladados a Europa, con gastos y seguros pagos, y contratados en la categoría "maroff" para navegar en los buques mercantes de dicha empresa. Posteriormente a su egreso tendrán su chance firme de inserción laboral inmediata.
• En el año 2002 y 2003 se organizaron las "Jornadas de conservación y uso sustentable de la fauna marina". La última congregó a mas de 300 miembros de la comunidad científica del país, mas técnicos de Argentina, Brasil, Colombia y España.
• En el año 2002 y 2003 se organizaron en conjunto con el Ministerio de Deportes, el Consejo Directivo Central (CODICEN) y las Intendencias de Montevideo y Canelones, las jornadas del programa "Uruguay Navegar". La última permitió que más 400 liceales voluntarios, asistidos por alumnos de la Escuela Naval, se iniciaran en los deportes náuticos de remo, vela y canotaje.
• Alumnos de la Escuela Naval vienen desarrollando actividades de investigación en proyectos conjuntos con alumnos de la Facultad de Química y la Facultad de Ciencias.