Por Resolución del Poder Ejecutivo del 20 de agosto de 1996, se crea la Comisión Asesora del Poder Ejecutivo para el Establecimiento del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COALEP). Esta tiene como cometido el establecimiento del límite exterior de la plataforma continental más allá de las 200 millas marinas, siendo integrada por:
En 1998, se aprueba la Ley Nº 17.033 (“Ley de Espacios Marítimos”), la cual adecua la legislación nacional a las normas contenidas en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), la cual entró en vigor en el año 1994, para el Uruguay.
Dicha Ley, en el parágrafo segundo del artículo 10 creó una comisión especial a efectos de la fijación del límite exterior de la Plataforma Continental de la República de acuerdo con las disposiciones del artículo 76 de la Convención. A su vez en el artículo 18 de dicha Ley le comete a la Armada Nacional, los estudios y trabajos necesarios para establecer la traza del límite exterior de la plataforma continental.
Para el cumplimiento de lo dispuesto en dicha Ley, la Armada Nacional crea la Oficina Coordinadora del Proyecto de Relevamiento de la Plataforma Continental (OCPLA), que en coordinación con las demás reparticiones de la Armada, fundamentalmente el Servicio de Oceanografía, Hidrografía y Meteorología de la Armada (SOHMA), ha llevado a cabo y coordinado el trabajo técnico y científico del proyecto, incluyendo su compilación y preparación.
La OCPLA recibió el apoyo técnico de diferentes reparticiones de la Armada, así como de otros organismos estatales, entre los que se destacan:
Asimismo, ha contado con el aporte Científico y Técnico del Instituto Alemán de Geociencias (BGR), y UNEP Shelf Programme /GRID-Arendal.
Durante el período de desarrollo del proyecto se ha mantenido un amplio intercambio con Instituciones gubernamentales de otros países, como Argentina (COPLA), BRASIL (LEPLAC), Portugal (EMEPC)
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